Artic Blast

Seattle en omstreken is bedekt in een dikke laag sneeuw. En dat betekent PANIEK hier in Amerika want Sneeuw = Gevaarlijk.

Morgen heeft Jackie daarom geen school. Op TV is de “Artic Blas” het onderwerp van de dag, compleet met onheilspellende muziek alsof het om een aanstormende tornado gaat. Overigens zit er wel een kern van waarheid in. De wegen waren zo glad dat ik er vandaag 4 uur over gedaan heb om thuis te komen. Dat ritje in normaal gesproken 20 minuten. Onderweg waren verschillende auto’s geslipt en zelfs twee vrachtwagens geschaard. En de grootste schrik kwam thuis. Ik zette m’n auto op de hardrem, stap uit en ineens glijd de hele auto (met mij erin) het pad af en de straat op. PANIEK!

De enige die zich minder druk maken zijn de kids. Jackie heeft de eerste sneeuwpop al gemaakt. Bij Marcus kan er echter geen lachje af. Hij zit liever binnen…

 

Meer foto’s hier: klik

Microsoft opent 7e store in Bellevue!

Google ziet alles :-)

Google heeft wereldwijd een aantal auto’s rondrijden die 360-graden foto’s maken voor Google Streetview. Inmiddels hebben de auto’s de halve wereld in kaart gebracht, en daar zitten enkele interessante foto’s tussen. Zie de volledige lijst hier: klik

Mijn favorieten hieronder:

 

Zie de volledige lijst hier: klik

Ouderavond

O jee, we hebben onze eerste ouderavond op 18 November. De juf van Jackie, Miss Aguirre, zal ons dan inlichten over “our child’s schoolwork and progress”. Het hele schoolsysteem is allemaal erg strak georganiseerd hier. Drie dagen voor de afspraak krijg je een telefoontje of je de ouderavond niet vergeten bent. En op de dag zelf volgt nog een herinnering per SMS. Vorige week moest Jackie naar de tandarts en kreeg ik 10 minuten later van haar school een bericht, voorgelezen door een computer, dat Jackie vandaag absent was op school. Alles geautomatiseerd, en vertrouwd want de tandarts & dokter hebben precies hetzelfde systeem.

Het is overigens wel leuk om te zien hoe een lagere school hier in elkaar zit want dat verschilt nogal van Nederland. Allereerst wordt het geleid als een bedrijf, compleet met board, executive committee etc. De Principle staat aan het hoofd en heeft veel aanzien. Niet alleen van de kinderen maar ook bij ouders wordt de principle gezien als iemand waarvoor je veel respect moet tonen. Naast de Principle heb je natuurlijk de docenten en daarnaast heb een hele waslijst aan functies die ik nog nooit op een Nederlandse lagere school gezien heb:

• Librarian/Bibliothecaris (Connie Baker)
• Resource manager (Josh Bellinger)
• Cook (Rene Brensdal)
• Cook’s helper (Sherry Bowne)
• Instructional Coach (Sherran Croy)
• Safety Patrol (Sheri Hanson)
• Nurse(!) (Annie Hetzel)
• Psychologist (Mary Nassif)

Een belangrijk onderdeel van een Amerikaanse school is de “Parent-Teacher Association” (PTA) die bestaat uit ouders die allerlei activiteiten voor hun rekening nemen (Art, Carnival/BBQ, Field Days, Fundraisers, Recognition Programs & Awards, Newsletter, Movie nights, Website, Commerce(!) zoals Hazelwood Mustang kleren & petjes en natuurlijk het befaamde Jaarboek waarbij iedere klas een jaaroverzicht (en dat ziet er echt TOP uit). Ook de PTA opgezet als bedrijf, met President, VP, Treasurer en Secretary .

I’m on TV!

Zit ik lekker onderuit gezakt op de bank te genieten van een koffie zie ik ineens mezelf voorbij komen op het nieuws!
Van schrik laat ik m’n koekie in m’n koffie vallen en mors de helft over m’n shirt maar het is een feit: I’m on TV!!!

Ik word geinterviewd omdat ik samen met een paar honderd anderen om middernacht in de rij stond om m’n Xbox 360 Kinect op te halen. Raul Pesch, de “hardcore” gamer met “a passion for Xbox”. Voor Jackie kan ik niet meer stuk: “Her Dad was on TV!!!”

Was overigens wel een goed idee om op middernacht in de rij te staan want Kinect was 1 dag later in heel Amerika uitverkocht.

Xbox 360 Kinect

Vandaag is Kinect voor de Xbox 360 gelanceerd. Wilde zeker zijn dat ik er een had en dus besloot ik om half twaalf vanacht naar de locale Best Buy te rijden om er daar een op te halen. Best Buy zou haar deuren om middernacht openen om de eerste Kinect kopers van dienst te kunnen zijn. Er zijn talloze Best Buys in de omgeving dus ik had niet verwacht dat er een rij zou staan.

Het tegendeel bleek waar. De rij was zelfs zo lang dat het de hoek om ging. Er waren TV-crews aanwezig om de gebeurtenis te filmen. Ik ben zelfs geinterviewd voor MSNBC News en Komo4 News! Dit product wordt een gigantische hit als je het mij vraagt. Heb het net aangesloten en het is ongelooflijk cool. Niet alleen dat je de games met je lichaam kan besturen maar ook dat je films kan huren door simpelweg met je hand in de lucht te bewegen a la Tom Cruise in Minority Report. En als je daar geen zin in hebt dan vertel je je Xbox gewoon wat ie moet doen. Om een film te starten zeg je bijvoorbeeld “Xbox Play”.
Ga nu maar eens pitten. Het is hier 2 uur ‘s nachts…

Morgen wat filmpjes van de kids met Xbox Kinect en voor nu wat foto’s van de locale Best Buy in Bellevue om middernacht:

Zakgeld

Jackie is een koppig kind. Ze luistert alleen als ze zelf vindt dat ze moet luisteren en denkt werkelijk alles beter te weten.
Ze schijnt ook weinig respect te hebben voor authoriteit. Dit alles heeft ze van Hil denk ik (grapje).

Het lijkt er nu op dat we de perfecte manier hebben gevonden om haar in het gareel te krijgen: GELD. Ze krijgt sinds kort 2 dollar zakgeld per week. Maar iedere keer dat ze stout is moet ze daarvan een quarter (25 cent) teruggeven. En als ze heel stout is dan kost haar dat een dollar. Ze kan haar zakgeld dus binnen een paar dagen kwijt zijn. Als ze echter de hele week lief is, dan krijgt ze een dollar bonus. Theoretisch kan ze $3 zakgeld per week verdienen. Dat is veel voor een kind van 6 maar ik had berekend dat ze daar zowieso weinig van overhoudt omdat er gedurende de week genoeg momenten zullen zijn waarop ze stout is of niet luistert.

Het is echter nog maar de vraag of dat het geval is. Sinds we het nieuwe systeem hebben geintroduceerd gedraagt ze zich voorbeeldig. Gisteren vroeg ze of ze een slokje cola mocht. Ik zeg “nee” wat normaal gesproken resulteert in een discussie waarom het voor haar wel slecht is en voor mij niet… Dit keer antwoord ze echter “OK pap, dan zal ik er ook niet meer om zeuren”. Ik weet niet wat ik hoor. Nog voordat ik kan opkijken hoor ik haar lachen. “Ik wil gewoon die 2 dollar houden” zegt ze en lacht verder.
Vreemd kind…

Maargoed, we leven in een materialistische maatschappij. Het systeem werkt ook voor Microsoft medewerkers die een bonus krijgen bij goede prestaties. Bovendien kregen Joeri en ik vroeger 10 cent per hap (en Joeri zelfs een kwartje per hap) als we iets moesten opeten wat niet lekker was (bijv. spruitjes). Het zit dus in de familie. Jackie is nu al aan het uitrekenen wat ze verdient als ze 100 weken lief is. En ze probeert uit te rekenen hoeveel “Build-a-Bears” ze dan kan kopen. Het is dus een goede manier om je kind te leren optellen, vermenigvuldigen, delen… en onderhandelen. De besprekingen over een verhoging van $1 zijn al begonnen...

Kinect arrives in 11 hours and 36 minutes

Een hype is een interessant fenomeen. Volgens Bing is het een “greatly exaggerated publicity intended to excite public interest in something such as a movie or theatrical production”. Wat het ook is, het is vaak een goed teken als mensen een grote interesse in je producten hebben. Sommigen gaan zo ver dat ze dagen voor de lancering van het product al in de rij staan.

Windows 95 was een hype, net zoals de XBox 360, de Wii en de iPhone.
Ze zorgden voor lange rijen voor de winkels en chaos op de eerste verkoop dag. ”The next hype” begint om middernacht. Dan gaat Microsoft Kinect in de verkoop. Bij Kinect ben jij de controller. Je bestuurt het videospel met je lichaam in plaats van met een controller. Hier in Amerika kwam Kinect al veel in het nieuws de afgelopen weken. In Talkshows zoals Ellen en zelfs bij Oprah die haar hele publiek een Xbox 360 met Kinect kado gaf. De vraag naar Kinect is zo groot dat Microsoft haar verkoop prognose voor de komende 2 maanden heeft bijgesteld van 3 miljoen exemplaren naar 5 miljoen in twee maanden. Dat is 1 Kinect per seconde!

Vanavond om middernacht openen de winkels in Amerika hun deuren om de eerste Kinects aan het publiek te verkopen. Op Times Square in New York staan mensen al dagen(!) in de rij te wachten. En de grootste online retailer Amazon is al weken uitverkocht.
Dit alles heeft me een beetje ongerust gemaakt. Straks is dat ding uitverkocht… Ik heb daarom besloten om vanacht ook maar in de rij te gaan staan, bij de Best Buy in Bellevue. Kijk, zo draag ik ook mijn klein steentje bij aan de Kinect hype.

Kinect rij op Times Square New York:

Project Halloween 2011

Tijdens onze trick-or-treat strooptocht kwamen we langs bij een huis met een wel hele bijzondere Halloween versiering. Door de ruiten zag je allemaal zombies lopen. Zie hier de video: klik. Moeten wij natuurlijk ook hebben volgend jaar. Project Halloween 2011 is bij deze gestart!

Terwijl ik op zoek was kwam ik echter deze Halloween display tegen in Chicago. Laten we maar zeggen: baas-boven-baas.

Halloween!

(geen foto’s van Marcus en ik want Marcus was als de dood voor de hippie )

 

VIDEOS:

 

Meer foto’s hier: klik

Everyone is a winner

Amerikanen staan erom bekend veel zelfvertrouwen te hebben. Voor een Amerikaan kan alles, en ze vooral: hij of zij kan alles.

Misschien komt dat wel omdat kinderen in Amerika bij alles complimenten krijgen. Ook al verpruts je het als kind compleet, dan nog zal een Amerikaanse volwassenen je aanmoedigen met “Good Job!, “Way to Go!” of “You can do it!”. Je hoort dat echt overal. Op school, tijdens het sporten en zelfs gewoon op straat waar wildvreemden Jackie of Marcus complimenteren als ze iets proberen.

Ook de testen die Jackie van school meeneemt staan volgeschreven met complimenten: “You are a rock star!” of “Amazing job!”. Zelfs als ze zich heeft vergist in de letters ‘b’ en ‘d’ zijn de kritieken lovend.

Sinds kort heeft Jackie iedere zaterdag les op een Nederlandse school en een van de eerste activiteiten die de school organiseerde was een tekenwedstrijd. Jackie is de hele dag bezig geweest met de mooiste tekening die ze kon maken. De prijsuitreiking werd echter op z’n Hollands gedaan: een nummer 1, 2 en 3, that’s it! Niets mis mee als je het mij vraagt maar Jackie was ontroostbaar. Ze is natuurlijk alleen maar gewend om een complimentje te ontvangen of genoemd te worden. Hier echter niets van dat alles. Welcome in the real world .