Verhuizen

Vandaag verhuizen we van Bellevue naar Newcastle!!!

Mannenblog

Bij gebrek aan een credit history zoeken we onze auto’s in de “budget” categorie. Nog even geen Range Rovers of Porsche Cayennes dus. In eerste instantie dacht ik aan een 11 of 12 jaar oude Buick of Lincoln maar al gauw bleek dat je hier voor budget bedragen auto’s koopt die in Nederland een kapitaal zouden kosten.

Auto’s in Nederland zijn GIGA duur, zoveel is duidelijk geworden. Je koopt hier letterlijk 3x zo veel auto voor hetzelfde geld! Vandaag kocht ik een Audi A6. Wagen rijdt super lekker en is snel, stil en comfortabel. Bovendien heeft deze auto werkelijk ALLE opties die je je maar kan bedenken!

“The car is fully loaded” noemen ze dat hier:

 

• Audi A6 (blauw/grijs metallic)
• Quattro (vier wiel aandrijving)
• 3.2 liter V6 motor
• Gescheiden airconditioning (links/rechts)
• 6 traps automaat met tiptronic en sportstand
• Cognac kleurige lederen bekleding
• Beide voorstoelen zijn volledige electrisch verstelbaar in 12 richtingen en hebben geheugen voor twee personen
• Individuele stoelverwarming voor alle stoelen (ook voor de achterstoelen!)
• Audi lichtpakket (verlichting onderin de portieren, binnenverlichting onder de stoelen en subtiele verlichting van het interieur tijdens het rijden)
• Park distance control
• 18 inch lichtmetalen 7-spaaks velgen
• 7 inch LCD kleurenscherm in het dashboard met ingebouwde navigatie
• 10 speaker Bose stereo systeem
• Satteliet radio (Sirius)
• boordcomputer (reiscomputer)
• Automatisch glazen schuif-/kanteldak
• Automatische verlichting
• Automatische koplampsproeiers
• Automatische bandenspanningsmeter
• Automatisch inklappende buitenspiegels
• Automatisch dimmende achteruitkijk spiegel
• Automatisch dimmende zijspiegels (+ automatisch inklappen)
• Automatische garagedeur opener (homelink)
• Automatisch zonnegordijn voor de achteruiten
• ingebouwde zonnegordijnen voor de zijruiten achter
• Keyless entry en engine start/stop (motor starten zonder sleutel)
• net grote beurt gehad + nieuwe banden!

Auto is in PERFECTE staat en niet te onderscheiden van nieuw (ruikt ook nieuw!)

En wat kost dit alles? $17.500! (omgerekend 13.500 euro) Wat een grap!!!

We gaan nu op zoek naar een BMW X5 voor Hilde van ook maximaal $17.500. Suggesties voor de persoonlijke nummerborden zijn overigens ook weer welkom!

Raul en Jackie gaan een auto kopen!

We kopen hier alles op internet dus waarom niet ook de auto op internet kopen? Gisterenavond had ik in bed nog even wat auto’s bekeken. M’n oog was gevallen op een nieuw model Audi A6 uit 2005. Maar het nadeel was dat deze auto in een andere staat (Portland, Oregon) te koop stond….

Hil had echter het geniaal idee dat ik met het vliegtuig kon gaan. We moesten immers toch Elise afzetten op de airport vandaag. Het idee was briljant maar  zorgte tevens voor wat plaatselijke stress. Ik moest natuurlijk de verkoper bellen om te melden dat ik onderweg was en ook de bank moest ingelicht worden om het papierwerk voor te bereiden. En het kan ook geen kwaad om even iemand te bellen die je kan uitleggen hoe de procedure voor het kopen van een auto hier uberhaupt verloopt…

Het voordeel in Amerika is echter dat ze overal perfecte service hebben. Ik bel dus gewoon mijn account manager bij de bank (Vinitha) en zij laat direct alles   vallen om jou de rest van de dag perfect te helpen. Echt SUPER SUPER service!

Er was een complicerende factor: Jackie! Zij wilde perse mee in het vliegtuig. “Ik wil ook de wereld zien” zei ze eigenwijs. Geen idee hoe ze daar nou weer bij komt. Ook zei ze met veel gevoel voor drama tegen Hil: “ik ben altijd bij je hoor Mam, ik zit in je hart!”.

WTF?!!!!?!?!?!!!!

Ik probeerde haar uit te leggen dat we haar paspoort niet bij ons hadden en ze daarom niet mee kon. Ze nam er echter geen genoegen mee en drong aan om bij de ticketbali te vragen of er toch geen andere mogelijkheid was.

En wat bleek? Kinderen hebben hier geen paspoort nodig op binnenlandse vluchten! Dus kochten we twee tickets van Seatte naar Portland en een uur later zaten de Smurf en ik in het vliegtuig. “Op avontuur” zoals Jackie het omschreef.

Bij aankomst zat de verkoper al op ons te wachten in de Audi. Wat een waanzinnige bak! Ik had de keus om de auto te kopen direct al gemaakt dus vroeg ik hem om de testrit maar te skippen en direct naar de bank te rijden. Het was inmiddels al 14:00 uur en we moesten al het papierwerk voor 14:30 geregeld hebben zodat de bank nog tijd had om controles en checks uit te voeren.

Na 2 uur bleek echter dat er 1 handtekening ontbrak en de persoon die kon tekenen was er maandag pas weer. Ik zag de bui al hangen! Jackie en ik hadden geen enkel vervoer. We moesten dus overnachten in Portland of vliegtickets kopen. Dan wordt het wel een hele dure grap…

De verkoper kwam echter met een uitzonderlijk voorstel. Hij wilde me de auto meegeven zonder te betalen. Of ik dan maandag –als de hantekening gezet was- het geld kon overmaken op zijn rekening! Hoe vaak gebeurt je dat nou???

Jackie en ik hebben vervolgens een 5 uur durende terugreis dwars door Oregon en Washington gemaakt en arriveerden om 23:30 in Bellevue.

Zie de reportage hier.

Upscaling

Jackie heeft de hele week lopen denken hoe ze meer cadeau’s kon krijgen van Sinterklaas. Liever dan lief kan ze niet worden en dus kreeg ze het lumineuze idee om niet 1 schoentje maar 2 schoentjes en 2 laarsjes in de vensterbank te zetten.

“Zo krijg ik misschien 4x zo veel cadeautjes!”. Dat was het plan.

Vanochtend toen ze wakker werd was ze niet meer te houden. Ze had 4 cadeautjes gekregen en dat leidde tot grootse toekomstplannen:

“Morgen ga ik 6 schoentjes zetten, en overmorgen 10!!!”.

Sloebers

Financiele instellingen hier in Amerika zijn als de dood voor nog meer problemen en dus stellen ze allerlei strenge regels in. Als je ook maar iets meer dan gebruikelijk uitgeeft op je creditcard dan word je direct gebeld door een computer om je uitgaven te verifieren. Doe je dat niet (omdat je er horendol van wordt) dan wordt je creditcard tijdelijk geblokkeerd totdat je die verdomde computer te woord hebt gestaan (bij deze is Visa dus een van onze minst favoriete creditcards geworden en gaan we snel op zoek naar een andere kaart).

AT&T kan er ook wat van. Bellen naar het buitenland is standaard uitgeschakeld. Je zou immers de boel kunnen belazeren. Bellen in het buitenland wordt ook als verdacht gezien en mijn iPhone heeft dus nog geen minuut gewerkt over de grens. Wel rustig overigens maar ook heel irritant. Om het te activeren moet je eerst tweehonderd formulieren terugsturen waarop je aantoont dat je een social security nummer hebt en op het adres woont dat je hebt doorgegeven… zucht!

En ten slotte leningen. Dit is natuurlijk een staatsgevaar op dit moment en dus is het extreem moeilijk om een lening of lease voor bijv. een auto af te sluiten. Wij werden gelijk bestempeld als uitermate gevaarlijk omdat wij als nieuwe inwoners geen “credit history” hebben en daardoor geen “credit rating” hebben opgebouwd. In een zorgvuldig geformuleerde email omschrijven ze het als volgt:

“Thank you for submitting your credit application. Based on information provided by Equifax, we have given your request careful consideration and regret that we are unable to credit qualify you at this time.”

Resultaat is dat je niets kan lenen of leasen. Of je moet bereid zijn om een achterlijk hoge rente te betalen plus een GIGANTISCHE aanbetaling.

Om een lang verhaal kort te maken: wij staan hier te boek als sloebers en gaan dus noodgedwongen op zoek naar twee hele goedkope auto’s. Voorlopig geen Range Rovers of Porsche’s. Snik! Eerst even netjes alle rekeningen betalen en hopen dat we volgend jaar een beetje gestegen zijn op de credit rating ladder…

VERRASSING!!!

Hil was zondag jarig en kreeg een wel heel bijzonder kado: E!!!

Leukste verjaardags kado ooit, zegt Hil. Mijn flesje Happy viel een beetje in het niet :-) Weet ik veel dat dat luchtje inmiddels 10 jaar oud is? Dacht eigenlijk dat het nog wel hip was en al onder de indruk dat ik geen Lou Lou had gekocht…

E had ook nog eens alle post van thuis meegenomen plus twee mega tassen vol met kaas, chocolade, pepernoten, tijdschriften, smeerkaas, kaartjes en kado’s.
De tassen waren letterlijk NIET TE TILLEN!!!

De komende dagen gaan we E even rondleiden door Seattle en omstreken en ook ons nieuwe huis laten zien. We zijn al begonnen met een bezoekje aan Daniels Broiler (mjam!) en de Seattle Space Needle!

 

SMS taal

We zijn op zoek naar een appartement voor mijn ouders die hier van januari tot maart langskomen. Hil heeft links en rechts geinformeerd en krijgt nu dit bericht terug van iemand die z’n hele leven waarschijnlijk alleen maar SMSjes stuurt…

Hi Hilde,

I have this apartment available for rent from December onwards,but its ok if u want to rent it for 3 months.If u rent this place from december onwards u pay 1000$ for december to me,but for renting january onwards i will put u in touch with the administration of the apartment so u can set up an arrnagement with them,which is very easy.$1000 rent is a discounted price bcoz i m moving out of dis apartment a month early than my contract wid d administration,otherwise the real rent on a month to month basis is $1477 and i am sure u can get it around for round about $1200 if u sign a contract.But u will hav to work the payment out wid d administration.

The apartment has all d appliances,carpet,cabinets in the kitchens.....It is near to parks,trails,shopping centre and issquah downtown.... i have mentioned everything in the advertisement.All the things will be refurbished by the builder before u move in.

This apartment complex is a 16 minute drive from Newcastle.
You can surely come and see the apartment.Please give me a call on XXX-XXX-9745 for fixing a viewing.

Please call me for anymore information.

Korte vertaling:

u = you
its = it’s
bcoz = because
dis = this
d = the
wid d = with the

CU,

Raul

Er kwam eens een vrouw bij de dokter…

Er kwam eens een vrouw bij de dokter. De dokter kijkt naar haar haar kind en vraagt “hoe oud is uw baby?”. “3 1/2 maand oud dokter” antwoord de vrouw. “Wat???” zegt de dokter, “dan heeft u vast een hele lange man!”.

Waar gebeurd verhaal toen Hil met Mega Marcus naar de huisarts hier in de USA ging voor een kennismakingsgesprek :-)

Bye bye Beijing!

China voelt een beetje als een andere planeet. Komt ook omdat bijna niemand op straat hier Engels praat of verstaat. Gisteren stond er een kamermeisje voor m’n deur die de gordijenen dicht wilde doen voor de nacht. Ze zei schijnbaar iets van “close curtains for nighttime?” maar ik verstond er niets van. Toen ze het voor de 3 keer had herhaald werd het pijnlijk en dus zei ik maar “Yes thank you” en sloot vriendelijk glimlachend de deur… Dat antwoord sloeg duidelijk nergens op en dus begon het hele gesprek van voren af aan. Opeens begreep ik hoe Joeri zich altijd voelt wanneer hij eten gaat bestellen bij de Chinees in Naarden-Vesting!

Er wonen 17 miljoen mensen hier in Beijing. De stad is gigantisch groot maar voelt toch (in tegenstelling tot bijv.Sao Paolo) heel veilig. Ik vroeg een Chineze collega hoe dan kan. Het is heel makkelijk, antwoorde hij. In de jaren 90 hadden we last van jeugdbendes en geweld. Toen heeft de regering op 1 dag 37 criminelen laten executeren. Daarna was het weer veilig. Later hebben we nog wat problemen gehad met verkrachtingen, maar sinds de doodstraf daarvoor werd ingevoerd is dat probleem nu ook verleden tijd. Simpel. De regering hier is erg pragmatisch :-)

 The forbidden City

Ik kom volgens mij niet zo vaak meer in Beijing en dus heb ik vandaag een bezoek gebracht aan de Forbidden City, de Chineze muur, Tianas square (van de tanks), het National Center for performing arts en natuurlijk het ‘vogelnest’ stadion.

 National Center of Performing Arts

 Birdsnest Stadium

Veel hier is indrukwekkend maar de Chineze muur slaat alles. De muur is 5660(!!!) kilometer lang en het grootste deel is gebouwd tussen 1368 en 1644.

De Chinezen hebben een gezegde dat luidt:

“One who fails to reach the Great Wall would not be regarded as a hero”.

Aangezien ik nu in het bezit ben van een certificaat waarop staat dat ik de Great Wall heb beklommen mag ik me dus vanaf nu officieel “Held” noemen. Yeah!

  Raul (de held) op de “Great Wall of China”

Genoeg China. Terug naar huis. Er wacht Hil een GROTE VERASSING!

Superstar

Ik ben HOT in China :-)

Waar ik ook maar kom willen mensen met me op de foto. De eerste keer dacht ik dat iemand vroeg of ik een foto van hem kon maken. Bleek dat hij met mij op de foto wilde. En dat herhaalde zich nog 15 keer de afgelopen dagen.
Zo moeten Brad Pitt en David Beckham zich ongeveer voelen.

Ik ga er  weer vandoor, wil m’n fans niet laten wachten!

Beijing

Mijn eerste ervaring met China was slecht. Ik landde laat in de avond en liep alleen naar de taxistandplaats buiten het vliegveld. Er was een hele batterij aan geel/groene Nissans die als taxi dienen. Vanwege het late tijdstip waren er weinig tot geen klanten. Ik loop richting het begin van de taxirij en er  komt een man op me af die vraagt of ik op zoek ben naar een taxi. Ik zie hem als een soort coordinator en dus vertel ik hem dat ik naar het Renaissance Hotel moet.

Hij drukt me een kaartje in de hand met Airport Limo Service en zegt “follow me”. Vervolgens loopt jij langs alle taxi’s naar een parkeergarage. Onderweg zegt hij dat het een officiele Limo service is met een eigen standplaats, vandaar de korte wandeling. Ik vraag hem of ze creditcard accepteren. Geen probleem zegt hij. Een bonnetje voor declaratie is ook geen probleem. Afgezien van wat nerveuze belletjes en SMS’jes lijkt dit in eerste instantie officieel te zijn.

We stappen de lift in en uit het niets komt er een andere Chinees (louche ogend, kaal, leren jas, tatouage in z’n nek) de lift binnen. Ze zeggen geen woord tegen elkaar en lijken elkaar niet te kennen. De lift uitgekomen loopt de eerste man (met mijn koffer) snel naar de parkeerplek, ondertussen kijkt hij zenuwachtig links en rechts om zich heen. Ik volg hem om te voorkomen dat hij er vandoor gaat. De kale Chinees loopt achter mij. Ze horen duidelijk bij elkaar. De eerste man gooit mijn koffer in “de limo” en sluit snel de achterklep. Ik denk dat hij m’n koffer wil stelen en stap snel in de auto om dit te voorkomen. De eerste man verdwijnt in het niets en de kale Chinees stapt in. Er is verder geen hond in de gigantische parkeergarage en de limo is een kleine rode Fiat uit het jaar nul… Ik heb inmiddels door dat ik belazerd word. Ik heb ook nog nooit in een auto gezet waar zoveel controle lampjes tegelijkertijd knipperden. Zo’n beetje alles wat mis kan zijn met een auto was mis met deze Fiat.

Ik zit me te bedenken wat hun plan is. Die kale Chinees kan natuurlijk makkelijk naar een afgelegen plek rijden om me mijn koffer en laptop afhandig te maken. Ook blijkt hij geen woord Engels te praten… of zelfs te lezen! Het enige Engelse woord dat hij kent is “OK”. Ga dan maar eens uitleggen waar je hotel ligt.

“Do you know the Renaissance hotel? Antwoord: OK
“What are the costs?” OK
“At what time will we arrive” OK…

Zonder dat hij weet waar hij heen moet begint hij als een bezetene te rijden. Het scenario waar ik beroofd en in beton gestort word is nu aannemelijker dan ooit. Pas op de snelweg pakt hij z’n telefoon. Het enige woord dat ik herken is “Renaissance”.

Praten onderweg heeft geen zin, tenzij je overal OK op wil horen maar wonder boven wonder komen we een half uur later aan bij het Renaissance hotel. Hij pakt z’n telefoon en tikt 450 in. 450 Yuan Renminbi is ongeveer 65 dollar. Ik betaal hem 500, inclusief een fooi van 50. Hij begint te glimlachen. Hij blijkt nog een Engels woord te kennen: “Good”. Hij zegt het 3 keer en lijkt in extase. Hij pakt een bonnetjesboek uit z’n zonneklep en schrijft ongevraagd een bon voor 1000. Hij ziet mij waarschijnlijk als een mede-oplichter.

De volgende dag heb ik een lunch met een Chineze klant. Ik vertel hem het verhaal en hij moet lachen. Hem was 5 jaar geleden precies hetzelfde overkomen. Hij betaalde 200 Yuan Renminbi. Ik vroeg hem hoeveel het normaal kost om van de airport naar het Renaissance te gaan. 50 Yuan Renminbi antwoord hij. Hij voegt eraan toe: “als 450 de huidige prijs is dan zit ik eraan te denken ontslag te nemen en een illegale taxidienst te beginnen!”.

Nu begrijp ik waarom die kale Chinees ineens zo vrolijk was!
(en hoe dom mijn fooi van 50 Yuan Renminbi was)

Windows 7 rocks!

Heb de pre-beta build van Windows 7 geinstalleerd op m’n thuiscomputer en werk- laptop en ben onder de indruk. Het is nog maar een pre-beta maar het systeem is nu al erg snel en stabiel. Vooral de nieuwe taakbalk is handig en overzichtelijk, vooral als je –net als ik- veel vensters tegelijkertijd open hebt.

Ook handig zijn de document libraries, jumplists, homegroup networking, Mediaplayer 12, nieuwe Mediacenter, betere wireless interface en touchscreen ondersteuning. Meer informatie is hier te vinden.

Wat ook handig is, en wat je nu al kan installeren, zijn de nieuwe Windows Live tools (oa. nieuwe Live Mail, Messenger en Photo gallery) en Live Mesh, waarmee je data eenvoudig op meerdere computers beschikbaar kan stellen.

Netflicks

We hebben een abonnement genomen bij Netflicks. Erg handig. Voor een vast maandbedrag van $8,99 mag je zoveel DVD’s of Bluray films huren als je wil.

Het werkt zo: je stelt online een lijst met films or series samen die je wilt zien. De films worden daarna in volgorde (gratis) naar je huis gestuurd. Je kan de film zo lang houden als je wil en als je de film gekeken hebt dan stop je ‘m in de meegestuurde retourenvelop en je krijgt een dag later de volgende film. Ideaal!!!

Wat helemaal ideaal is, is dat de Xbox Live vandaag een grote update krijgt waarmee je alle Netflicks films ook online kan bekijken.

We are still alive!

Sorry voor de radiostilte afgelopen week. Was een SUPER hectische week want ik moest een 2 uur durende”deep-dive” voorbereiden met het Executive Leadership team. De mannen die hier te vinden zijn :-) Moest dus even prioriteiten stellen.

Kevin Turner Chief Operating Officer

Craig Mundie Chief Research and Strategy Officer

Brad Smith (LCA) Senior Vice President, General Counsel

Wat een stress. Alleen al op basis van deze week word ik 10 jaar minder oud.

Wat ik wel gemerkt heb is dat mensen daadwerkelijk de blog lezen want ik heb verschillende mailtjes gehad dat de blog niet meer geupdate werd. Of we nog wel leefden… Dat is dus nog het geval, alleen korter.

Ben nu in een taxi onderweg naar Beijing, China voor wat meetings en klant bezoeken. Ben erg benieuwd. Nooit in China geweest. Enige nadeel is dat Hil zondag a.s. jarig is en ik kom pas zaterdag terug uit China. Dat betekent dus dat Hil dit jaar een Chinees kado krijgt, een mooie houten draak ofzo :-)

Geslaagd!

Ik ben geslaagd voor dat ^%}!?!?{]]!!!! theorie examen. Enige nadeel
is dat ik 4 fout had en Hil maar 3. Daar zal ik dan maar mee moeten leven...

Sent from my mobile phone.

Volksfeest

Nadat bekend werd dat Obama de presidentsverkiezingen had gewonnen braken er overal in Amerika spontane volksfeesten los. Een van de feestgangers was de Engelse lerares van Hil die samen met duizenden anderen feest had gevierd in de straten van Seattle:

"This is amazing," Ron Sims –a King County Executive- said. "I've been in politics for a long time. I've never seen anything like this. I came here because everybody was celebrating. "We did it."

The historic news announcement:

• CNN | ABC | CBS | NBC | MSNBC | FOX

Crowd reactions at “the moment”:

• Times Square | Grant Park Chicago | video 2 | video 3
• Sarah Lawrence College, New York | Kentucky

International reactions:

• Amsterdam | London | Osaka, Japan | Sydney

Street celebrations USA:

• North Carolina | Colorado | Boston | Berkley
• Georgetown | Illinois | New York | video 2 | Portland
• San Francisco | video 2 | Washington DC | White House

Erg bijzonder om zo’n spontane en massale volksvreugde te zien…

Recount

 
Net in het vliegtuig de film Recount gezien over de verkiezingschaos tijdens de presidentsverkiezing van 2000 tussen George W. Bush en Al Gore.

Een fascinerende film die een goed inzicht geeft in de strategie die de Republiekeinen en Democraten hanteerden om de hertelling van de stemmen in Florida in hun voordeel te laten uitvallen. Het geeft ook een goed beeld van het achterlijke en bijna pre-historische systeem dat sommige staten in Amerika gebruiken tijdens de verkiezingen.

Een aanrader!

Bye bye Sao Paolo!

Sao Paolo is een GIGANTISCH grote stad. Er wonen hier 10 miljoen mensen en dat merk je. Van het vliegveld naar mijn hotel is slechts 20 kilometer. Toch doe je er 3 uur(!!!!!!!!) over met de taxi. Daarna moet je nog eens 2 uur in de rij staan voordat je goed en wel geboard bent. 5 uur wachten en je bent nog steeds in Sao Paolo! Aaarg!!!

De criminaliteit in Sao Paolo is hoog. Bij aankomst word je geadviseerd om horloges af te doen, geen vreemde taxi’s te nemen, laptop tas in je koffer te doen etc. Als je door de stad rijdt dan zie je dat het advies serieus is. Elk huis is compleet gebarricadeerd met tralies. Het enige wat ontbreekt is prikkeldraad.
Het lijkt op een grote gevangenis. Gezellg.

Dit is geen winkel maar een huis in Sao Paolo…

Het enige lichtpuntje zijn de vrouwen die hier in het superdeluxe business disctict rondlopen. Die proberen er allemaal zo vrouwelijk mogelijk uit te zien. Is onderdeel van de cultuur, heb ik me laten vertellen. Je weet niet wat je ziet: blondines, brunettes, blank, getint, negroide en alles er tussen in zit. De standaard Brazliaan(se) bestaat volgens mij niet. Wat wel standaard is zijn korte rokken, modieze kleding, lange benen en superhoge hakken. Het kan ook aan de Formule-1 GrandPrix hebben gelegen die deze week in Sao Paolo was. Ik durf te wedden dat 80% van die meiden daar een rol hadden. Bezoek Sao Paolo dus in November :-)

De Brazilianen die ik ontmoet heb waren allemaal super aardig en open. Ze zijn trots op Brazlie en dus krijg je het ene na het andere Braziliaanse hapje en word je -als je niet oppast- volgegoten met caipirinha, een lokaal (en lekker) drankje. Een klant probeerde me zelfs een lemon-boompje mee te geven zodat ik thuis caipirinha’s kon maken met echte Braziliaanse lemon!

De jetlag, caprinais en uitjes met klanten eisten uiteindelijk hun tol. Moest gisterennacht in m’n hotelkamer natuurlijk ook de presidentsverkiezingen volgen en een paar vreugdedansjes doen. Het resultaat was slechts 3 uur nachtrust. Was vandaag zo moe dat ik voor de meeting een kwartier geslapen heb… op het toilet! Dat was overigens een gouden vondst want ik was daarna weer helemaal de oude!

Moet nu boarden voor de vlucht richting Seattle. Kan niet wachten om Hil en de Smurfen weer te zien!

President Obama!

 
CNN heeft net voorspelt dat Barack Obama de nieuwe President van Amerika is!

45 jaar na de historische “I have a dream” speech van Dr. Martin Luther King in 1963 is de eerste zwarte president van Amerika een feit. Een historisch moment. Nu is niets meer onmogelijk. Moet nu gaan slapen, het is laat in Sao Paolo!
Weet niet of het lukt. Hele coole beelden van feestvierende mensen op CNN!

Delta food is good!

Als er iets is waar ik tegenop zie als ik ga vliegen dan is het wel het eten aan boord. Niet dat ik kieskeurig ben, ik heb per slot van rekening krekels gegeten in de Filippijnen en koeienhersenen in Indonesie maar op de een of andere manier krijg ik de gemiddelde maaltijd in een vliegtuig niet door m'n strot. Daarom eet ik me altijd tonnetje rond voordat ik ga vliegen zodat ik alle maaltijden tijdens de vlucht kan overslaan.

Vandaag vlieg ik met Delta airlines naar Brazilie en omdat ik te laat was had ik geen tijd meer om op de grond te eten. Ik verwachtte het ergste. Als je de forums op internet mag geloven dan is Delta niet een van de populairste luchtvaartmaatschappijen.

Bij binnenkomst krijg je een chique menukaart waarin chefkok Michelle Bernstein uitlegt wat ze allemaal klaargemaakt heeft.
Mijn menu zag er als volgt uit:

• Maroccan Crab Salad
• Peste Pearl Couscous with mozzarella and roasted red pepper
• Greek Salad with feta cheese, cucumber and olives
• Grilled Fillet of Beef with bearnaise sauce, accompanied by potato gratin and broccolini with hazelnuts

 
Vliegtuig maaltijd van Delta

Kennelijk heeft Delta z'n leven gebeterd want dit eten was echt perfect. Wat je normaal zou verwachten in een (heel) goed restaurant. Delta staat nu in mijn lijstje van favoriete restaurants. Het kan dus toch: lekker eten in een vliegtuig!

New York New York

Ik heb op mijn reis naar Sao Paolo, Brazilie, een tussenstop in New York.

Toch wel gaaf om over New York te vliegen in de nacht. De stad is zo sterk verlicht dat het het best te omschrijven is als een soort gouden gloed die zich over het landschap verspreidt. En dat ziet er echt heel indrukwekkend uit vanuit de lucht. Had tijdens de landing ook nog even "New York, New York" van Frank Sinatra op m'n iPhone gespeeld dus dat maakte het plaatje compleet. Klink nu wel een beetje als een bejaarde. Het zal de alcohol wel geweest zijn die ik aan boord heb gehad.

Maargoed, eenmaal in New York wordt je al snel verlost uit je droomwereld. De New Yorkers die ik tegen ben gekomen zijn nog het best te vergelijken met Parijsenaren, en dat is geen compliment. Super onvriendelijk, uit de hoogte en arrogant. Ongeveer het tegenovergestelde van Seattle, maar misschien ben ik de vriendelijke New Yorkers nog niet tegengekomen...

History in the making

Morgen, op 4 november 2008 wordt er geschiedenis geschreven in Amerika. Het Amerikaanse volk kiest dan een nieuwe president en Barack Obama kan de eerste zwarte president in de historie van de USA worden. Of het wordt John McCain die de twijfelachtige eer heeft als oudste president ooit ingezworen te worden. Hij heeft nog een twijfelachtige eer en dat is dat hij een running mate heeft gekozen –Sarah Palin- die ongeveer dezelfde status heeft als Dan Quale enkele jaren geleden.

Er wordt dus hoe dan ook geschiedenis geschreven in Amerika. Finger crossed!

Heimwee

Nu alles een beetje aan het settlen is hebben we eindelijk tijd om op ons gemak alle foto’s te bekijken en mailtjes te beantwoorden. Het is echt heel erg leuk om iedere week een ander kaartje te ontvangen. We hebben ze allemaal in een kast tentoongesteld! En bij het zien van deze foto’s krijgen we toch wel erge heimwee!

Marcus lacht… Marcus huilt…

Marcus is echt een schattig babietje… zei z’n vader…
Maar zonder overdrijven, hij is echt heel lief en lacht vrolijk naar iedereen.
Hij laat ook behoorlijk veel toe voordat hij gaat huilen. Jackie kan zo’n beetje alles met hem doen en hij ondergaat z’n lot zonder een kik te geven. Tot nu toe dan…

Een nieuw fenomeen is dat hij niet meer achter in de auto wil zitten. Als hij daar wel belandt dan zet hij het op een huilen krijsen. Hij wil PERSE voorin zitten!
Hij wil ook PERSE in z’n wipkip aan tafel zitten als we gaan eten. En hij wil PERSE dat je met hem gaat wandelen op gezette tijden. Doe je dit niet dan schreeuwt hij alle buren wakker. Het ventje heeft al vroeg door hij de zaken moet delegeren!

Marcus huilt

Marcus lacht!!!

HD versies zijn hier te vinden.

Brazilllll, lala lala lala lalaaaaa!

Vandaag vertrek ik naar Sao Paolo Brazilie. Leuk plaatje hierboven maar helaas ga ik de komende drie dagen alleen maar vergaderruimtes zien…

Deja vu

Bellevue is een leuke stad. Volgens mij doe je er goed aan om nu een huis te kopen in Bellevue want de stad groeit als kool en er worden in rap tempo wolkenkrabbers uit de grond gestampt. Seattle is nog veel groter en een erg relaxte stad. Het lijkt heel veel op Sydney, alles gaat heel gemoedelijk, geen getoetter en over het algemeen is het er niet druk (er wonen ca. 600.000 mensen in Seattle).

In de overige stadjes krijg je een soort deja-vu gevoel. Of je nou in Redmond, Woodinville, Kenmore, Sammamish of Newcastle bent, alle winkels zijn bijna exact hetzelfde. Er is een Bartell drugsstore, daarnaast een Starbucks coffee, dan een QFC of Safeway supermarkt, een Blockbuster videotheek en natuurlijk McDonalds. Vaak in precies dezelfde volgorde. Het geeft je een soort deja-vu gevoel…
(of met andere woorden: effectief maar vooral saai).

Gratis bellen

Onze Vonage box is gearriveerd. Erg handige dienst, het enige wat je moet doen is het Vonage kastje met je internet router verbinden en aan de andere kant je telefoon aansluiten. That’s it. Nu kan je gratis de hele wereld bellen en gebeld worden (ons nummer is +1 425 947 77 47).

In Nederland heb je volgens mij geen vergelijkbare dienst, maar er is wel VoipBuster. Dit programmaatje kan je gratis downloaden (klik hier) en daarna gratis bellen naar Amerika (en nog 35 andere landen). Je belt ook gratis naar alle mobiele nummers in Amerika want  het tarief voor lokaal en mobiel bellen is hier hetzelfde.

Mint

Net even een gratis online account geopend bij Mint, een heel erg coole website waarmee automatisch al je financiele gegevens worden bijgehouden. Je kan alles eenvoudig aan Mint koppellen (zoals je betaalrekening, spaarrekening, creditcards, beleggingen, verzekeringen etc. etc.) Vervolgens worden al je uitgaven of handelingen automatisch bijgewerkt en gecategoriseerd.

Echt super handig!

Wat Mint ook doet is automatisch vergelijkingen maken. Als er bijv. een bank is waar je een hogere rente krijgt dan zie je dat overzichtelijk in beeld en kan je met een druk op de knop je account overzetten.

http://www.mint.com/